Concurrent registreert "onze" handelsnaam

[Joopjr]

Ik ben samen met enkele andere lange tijd als freelancer werkzaam geweest voor bedrijf X. We hebben als kleiner groepje besloten om zelfstandig verder te gaan onder handelsnaam Z. Een van ons had al een eenmanszaak (bedrijf Y) en heeft een verzoek naar de KVK gestuurd voor het toevoegen van een handelsnaam.

Omdat wij snel van startte wilde gaan hebben we binnen ongeveer 1 week na de brief de domeinnaam en dienst beschikbaar gesteld. Bedrijf X heeft dit ook gezien en heeft tevens een brief naar de KVK gestuurd om de handelsnaam Z vast te leggen.

Nu is het gebeurd dat handelsnaam Z is toegekend aan concurrerend bedrijf X in plaats van ons bedrijf Y. Dit betekend dat onze concurrent de rechten voor het handelsnaam heeft. Wij kunnen aantonen dat onze diensten gestart zijn voor de registratie van de handelsnaam. (domeinregistratie + facturatie)

Ik verwacht niet dat bedrijf X handelsnaam Z gaat gebruiken, ze hebben namelijk al een hele sterke naam (bedrijf X). Ik kan het uiteraard niet uitsluiten dat ze het toch gaan gebruiken. Gezien het feit dat zij dit op deze manier gespeeld hebben geloof ik er niet in dat we er met praten alleen uit zullen komen.

Welke rechten hebben wij wel/niet gezien het feit dat wij handelen uit een naam die in bezit is van bedrijf X?

[StevenK]

Het registreren van een handelsnaam bij de KvK zegt niets. Het is het gebruik in het verkeer dat bepaalt of er sprake is van een handelsnaam die bescherming toekomt.
Ook registratie van een domeinnaam voegt dan niet zoveel toe, tenzij je ook daadwerkelijk die domeinnaam bent gaan gebruiken voor bijvoorbeeld een website of email.

[Joopjr]

Wij gebruiken onze domeinnaam actief als intranet. Alle freelancers kunnen hier hun gegevens inzien. Voor buitenstaanders is er niet veel meer te zien dan een login pagina. Wij (Bedrijf Y) treden wel naar buiten met handelsnaam Z, onderandere op Twitter maar ook naar onze klanten (mailverkeer/facturatie e.d.). Bedrijf X (houder van handelsnaam Z) doet dit (tot op heden) niet.

[StevenK]

[Joopjr]

Inmiddels heb ik bericht gekregen van bedrijf X. Ze eisen dat ik de domeinnaam met handelsnaam Z overdraag aangezien ik inbreuk maak op hun geregistreerde handelsnaam.

Hij geeft zelf aan dat het registreren van een domeinnaam waar een handelsnaam recht op zit niet is toegestaan.

Indien ik het domeinnaam niet overdraag zal hij gaan kijken naar mogelijk juridische stappen.

Zover bij mij bekend gebruikt bedrijf X (nog steeds) niet handelsnaam Y. Ik kan natuurlijk niet zien wat in hun facturatie naar klanten staat.

[StevenK]

[ArneL]

Volgens artikel 1 Hnw is een handelsnaam immers "de naam waaronder een onderneming wordt gedreven". Hoewel handelsnamen ingeschreven dienen te worden in het Handelsregister bij de KvK, is zoals StevenK al aangeeft inschrijving in dat register niet een criterium voor de bepaling of de naam waaronder je hebt gehandeld een handelsnaam is en of je daarvan rechtmatig gebruik hebt gemaakt. Zie oa:

[Joopjr]

Is het verstandig de handelsnaam tevens vast te leggen in het merkenregister? (BIOP: Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom)

Bied dit meer bescherming? Is dit verstandig?

[StevenK]

[Joopjr]

Ik heb sowieso bedrijf X laten weten dat ik de domeinnaam niet overdraag.

Verder heb ik nu zwart op wit van de eigenaar dat bedrijf X handelsnaam Z binnen 1 maand wilt gaan gebruiken. Met andere woorden, bedrijf X gebruikt de handelsnaam Z momenteel nog niet.

Ik heb bij bedrijf X aangegeven dat wij het recht op handelsnaam Z hebben gezien het feit dat wij deze gebruiken. Verder heb ik gezegd indien ze toch besluit om handelsnaam Z (in onze branche) te gebruiken wij genootzaak zijn juridische stappen te ondernemen.

[StevenK]

Dat heb je goed gedaan.